Waymo : 5 faits clés sur le leader mondial des robotaxis

Si vous attendez avec impatience l’arrivée du Cybercab de Tesla, c’est bien Waymo qui domine actuellement ce domaine. Voici cinq éléments essentiels à connaître sur l’entreprise et son incroyable ascension.

5 éléments à savoir

1. Waymo : un projet issu de Google

Fondée en 2009, Waymo trouve ses racines dans un projet interne de Google visant à développer des voitures autonomes. Dès 2015, la société a marqué un tournant majeur en réalisant la première conduite entièrement autonome sur voie publique, sans intervention humaine. Un an plus tard, Waymo devient une société distincte, placée sous le parapluie d’Alphabet, la maison mère de Google. C'est à ce moment-là qu’elle adopte son nom officiel et entame une nouvelle phase de développement en tant qu'entité indépendante, prête à révolutionner le secteur des transports.

2. Un conflit avec Uber : la bataille des technologies

En 2017, Waymo a déclenché une bataille judiciaire contre Uber, accusant son rival de vol de secrets commerciaux concernant sa technologie de conduite autonome.

En 2023, un retournement de situation a eu lieu : Waymo et Uber, pourtant rivaux notoires, ont annoncé un partenariat stratégique.

Ce litige a occupé les premières pages des journaux et a pris une tournure médiatique considérable, attirant l'attention sur les enjeux colossaux autour de la voiture autonome. Finalement, après une intense bataille légale, Uber a accepté de verser 245 millions de dollars à Waymo pour mettre fin à cette affaire.

3. Waymo One : un service de taxi autonome déjà opérationnel

En 2018, Waymo a lancé Waymo One, son service de robotaxis, d'abord à Phoenix, en Arizona, avant de s'étendre progressivement à San Francisco et Los Angeles. Au début, des conducteurs de sécurité étaient présents à bord pour superviser la conduite, mais aujourd'hui, les véhicules circulent totalement sans conducteur dans des zones géographiques restreintes. Bien que l’automatisation progresse rapidement, le service reste limité à certaines heures de la journée et à des conditions météorologiques favorables, en attendant des améliorations technologiques pour une couverture plus large.

4. Un partenariat inattendu avec Uber

En 2023, un retournement de situation a eu lieu : Waymo et Uber, pourtant rivaux notoires, ont annoncé un partenariat stratégique.

Ce rapprochement a permis à Waymo d’intégrer ses véhicules autonomes au sein de l’application Uber, permettant ainsi aux utilisateurs d’accéder aux services de robotaxis de Waymo dans les villes où ces derniers sont autorisés. Ce partenariat marque un tournant dans la compétition entre les deux géants, qui mettent désormais leurs différences de côté pour se concentrer sur l’avenir de la mobilité autonome.

5. Waymo et les incidents : un parcours semé d’embûches

Bien que Waymo ait connu un succès fulgurant, son parcours n'a pas été exempt de difficultés. Les véhicules autonomes de la société ont été impliqués dans de nombreux incidents, soulevant des questions sur la sécurité de la technologie.

I missed 3 green lights today because a stupid @Waymo couldn’t make a left turn. Look at the huge line of cars at the end it created in Santa Monica. I had to make a u-turn in the mid of the road cause this WAYMO wouldn’t move! pic.twitter.com/6uZNbx2ThN

— Flaviyake (@Flaviyake) November 10, 2024

En 2021, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a recensé 150 accidents impliquant des véhicules de Waymo. Ces incidents ont poussé l'entreprise à intensifier ses efforts pour améliorer la sécurité et la fiabilité de ses véhicules autonomes, bien que ces accidents restent relativement peu fréquents par rapport à l’ensemble de ses déplacements.

Conclusion : Waymo, leader du futur des transports

Waymo, avec ses avancées spectaculaires et son partenariat avec Uber, s’impose comme un acteur incontournable du secteur des robotaxis.

Sa valorisation de 45 milliards de dollars témoigne du potentiel colossal de cette technologie. Si les véhicules autonomes de Waymo continuent de se développer et de s’améliorer, il est fort à parier que nous assisterons dans les années à venir à une révolution des transports urbains, où les robotaxis joueront un rôle majeur.