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Neuralink, la société fondée par Elon Musk, vient de faire un pas significatif dans le domaine des implants médicaux avec son nouvel appareil expérimental, Blindsight.
Mécanisme de Fonctionnement
Le fonctionnement de Blindsight repose sur une innovation technologique majeure. Elon Musk affirme que si le cortex visuel est intact, même les personnes aveugles de naissance pourraient voir pour la première fois. L’implant utilise un réseau de microélectrodes, inséré dans le cortex visuel du cerveau, qui stimule les neurones en se basant sur des motifs captés par une caméra. Ces stimulations pourraient engendrer des sensations visuelles chez les personnes aveugles.
De plus, l’efficacité et la sécurité à long terme de l’implant n’ont pas encore été prouvées. Cependant, l’approbation de la FDA pourrait accélérer les essais cliniques et le développement du dispositif.
Malgré des avancées dans ce domaine, le développement de cette technologie est complexe. Actuellement, les patients ne perçoivent que des lumières éphémères, sans structure discernable, car les zones du cortex stimulées le sont de manière aléatoire. Neuralink espère augmenter le nombre d’électrodes implantées, ce qui pourrait améliorer la qualité des perceptions visuelles. Musk promet que la vision résultante sera initialement d'une faible résolution, semblable à des graphiques Atari, mais avec un potentiel d'amélioration significatif.
Des Promesses Ambitieuses, mais Précoces
Les déclarations d'Elon Musk peuvent sembler prématurées. Bien que la technologie soit prometteuse, des études antérieures indiquent que les dispositifs de ce type présentent des défis importants. L’adaptation à de nouvelles stimulations visuelles peut être difficile et déstabilisante, même pour ceux qui ont récemment perdu la vue. Pour les aveugles de naissance, la situation est encore plus complexe, car il n'est pas garanti qu'ils aient développé les voies neuronales nécessaires pour interpréter ces signaux.
De plus, l’efficacité et la sécurité à long terme de l’implant n’ont pas encore été prouvées. Cependant, l’approbation de la FDA pourrait accélérer les essais cliniques et le développement du dispositif.
Des Avancées Passées et Futuristes
Neuralink ne s'arrête pas là. L’entreprise a déjà implanté ses dispositifs Link chez deux patients quadriplégiques, leur permettant de jouer à des jeux vidéo et de contrôler une souris d’ordinateur par la pensée. Musk prévoit maintenant de tester l’implant sur un troisième patient.
Conclusion
En regardant vers l'avenir, Elon Musk envisage un monde où cette technologie pourrait traiter plusieurs conditions, de la cécité à la paralysie, en passant par des troubles mentaux comme la dépression.
The Blindsight device from Neuralink will enable even those who have lost both eyes and their optic nerve to see.
— Elon Musk (@elonmusk) September 17, 2024
Provided the visual cortex is intact, it will even enable those who have been blind from birth to see for the first time.
To set expectations correctly, the vision… https://t.co/MYLHNcPrw6 pic.twitter.com/RAenDpd3fx
Il imagine également un renforcement des capacités humaines, permettant de mieux faire face aux défis posés par les avancées de l'intelligence artificielle.
Ainsi, avec Blindsight, Neuralink pourrait bien ouvrir de nouvelles voies dans le traitement de la cécité, tout en suscitant des questions éthiques et pratiques sur l’avenir des technologies d’implantation cérébrale.
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Nyame Calixte
