Santé : Le pacemaker, qu’est ce que c’est ?

Le pacemaker ou stimulateur cardiaque est un petit appareil qui sert à stimuler de manière électrique le cœur pour l’aider à bien rythmer ses battements. Le pacemaker est utilisé généralement lorsque la fréquence cardiaque ralentit trop, ou parfois lorsqu'elle devient très anormale. Aujourd’hui, grâce aux développements technologiques, le pacemaker parvient à donner au coeur une activité électrique aussi proche que possible de sa physiologie. 1. Un appareil de haute technologie Le pacemaker est composé de deux parties : le boîtier et les sondes. Le boîtier : C’est un petit appareil rond qui va être implanté sous la peau, en haut du thorax, généralement juste sous la clavicule. Il est composé d’une pile qui alimente les différents circuits du stimulateur. Elle a une durée de vie moyenne de 5-6ans. Le pacemaker dispose aussi d’un circuit de détection qui le tient informé en permanence sur l’activité électrique spontanée du cœur. Ce boîtier qui est l’élément moteur du pacemaker est relié à des sondes. Les sondes : ce sont des électrodes longues, fines et souples qui relient le boîtier au cœur. Elles sont constituées soit d’un fil conducteur (qu’on appelle sonde monopolaire), soit de deux, voire trois fils conducteurs (sonde bipolaire-tripolaire), entourées d’un isolant pour éviter toute interférence électrique. 2. Un pacemaker… pour qui ? Les personnes qui souffrent d’anomalie du rythme cardiaque, et principalement ce que l’on appelle un bloc de branches, quand le cœur ralentit exagérément. Ces problèmes surviennent plus souvent chez des personnes assez âgées. Les cardiologues proposent la pose d’un stimulateur cardiaque, lorsque le ralentissement du cœur du patient ne peut être corrigé par la seule prise de médicaments. D’autres personnes peuvent avoir besoin d’un stimulateur cardiaque à cause d’une maladie cardiaque sous-jacente, comme une insuffisance cardiaque. 3. Mise en place du pacemaker La pose d’un stimulateur cardiaque nécessite une intervention chirurgicale qui dure environ une heure. Cet acte opératoire est effectué sur des malades parfois très âgés. Sous anesthésie locale, l’opération consiste à introduire une ou plusieurs sondes dans une veine pour les faire arriver jusqu’à l’intérieur du cœur en faisant une petite incision cutanée (en général dans la région de la clavicule). Le boîtier, lui, est connecté aux sondes et implanté sous la peau en dessous de la clavicule. Les avantages : > La durée d’hospitalisation est très courte (2 à 3 jours, le temps de vérifier que tout fonctionne bien). > La reprise immédiate d’une activité cardiaque "normale". 4. Quels sont les risques ? La survenue de complications est rare. Les risques éventuels sont : > La possibilité que les sondes se déplacent, > L’apparition d’infections (dans 2 % des opérations environ), ou le développement d’un hématome à l’endroit où le stimulateur a été implanté, > Des risques cutanés pour les personnes très maigres, car la peau peut se fragiliser. Mais fort heureusement, tous ces risques sont rares ! 5. Un suivi médical régulier La pose d’un pacemaker requiert un suivi médical régulier pour vérifier que l’appareil fonctionne, et que la fréquence cardiaque assurée par l’appareil soit bien adaptée à l’état de santé du patient. Un contrôle cardiologique est effectué au bout d’un mois pour le réglage définitif. Par la suite, les visites de contrôle ont lieu en général tous les 6 mois, puis tous les 3 à 4 mois quand le stimulateur approche au terme théorique de sa durée de vie qui est variable, en général 5 à 6 ans. Par la suite, il suffira de remplacer le boîtier et de le brancher sur les sondes qui elles restent en place. 6. Les précautions à prendre Il y en a peu : > Avoir toujours sur soi sa carte de porteur de stimulateur cardiaque, et éviter de passer dans un portique de détection. Celui-ci risquerait de créer des interférences électromagnétiques. > Mieux vaut tenir son téléphone portable à distance du pacemaker. > Ne pas s’exposer trop au soleil. Les risques de brûlures sont augmentés par la présence d’une masse métallique pouvant stocker la chaleur juste sous la peau. APAMCI, votre Assistance Médicale Pour d'autres informations, rejoignez nous sur www.apamci.com