Santé : L’hypertension artérielle

La tension artérielle est la pression du sang qui circule dans les artères. Une personne qui a une pression trop élevée souffre d'hypertension. Le médecin prend la tension artérielle avec un tensiomètre. 1) L’Hypertension Artérielle (HTA) est une affection fréquente Beaucoup de personnes sont hypertendues : certaines personnes le savent et sont trop souvent mal suivies, mal traitées, d’autres ne le savent pas et ne sont donc pas traitées du tout. Une personne sur quatre après 35 ans l’ignore ou n’est pas traitée. Il est important de connaître sa tension artérielle ; aussi, à l’occasion de presque toutes les consultations médicales, la tension est prise, a fortiori quand les patients sont en bonne santé et que les visites chez le médecin sont limitées. 2) Une tension normale La valeur de la pression artérielle est due à plusieurs facteurs : la pompe cardiaque (le ventricule gauche du coeur) qui envoie le sang dans les artères de la grande circulation, plus ou moins fort ; la paroi des artères qui est plus ou moins élastique ; le volume sanguin. Quand le médecin prend la tension d’un patient, il donne 2 chiffres, ils sont tous les deux importants Le chiffre le plus élevé correspond à la pression systolique artérielle, celle qui est créée par l’envoi du sang par le cœur (la systole), il ne doit pas dépasser 14 ; le chiffre le plus petit correspond à la pression diastolique, la pression qui règne dans les artères quand le cœur est dans sa phase de relâchement (la diastole), ce chiffre doit être inférieur à 9. Les médecins parlent plus volontiers en mmHg (mm de mercure) : 140/90 mmHg. Quand tout est normal la tension artérielle chez l’adulte est donc inférieure à 14/9. Il arrive, dans des conditions "normales" que les chiffres soient légèrement supérieurs : lors d’un stress en particulier au moment de la prise de la tension, c’est "l’effet blouse" blanche, mais aussi après un effort physique… la tension artérielle doit être prise au repos. 3) Quand est-on hypertendu ? Généralement une hypertension artérielle ne provoque aucun symptôme, ou parfois des maux de tête, des mouches volantes… Les manifestations peuvent être importantes, en cas d'une forte poussée de tension. L'HTA est fréquemment découverte fortuitement à l’occasion d’une consultation médicale et de la prise systématique de la tension artérielle par le médecin. Pour affirmer une hypertension, il faut que l'un des deux chiffres de la tension - ou les deux - soient supérieurs à la normale lors de 3 mesures non successives et donc à des moments différents. 4) Mesurer la tension artérielle chez soi De plus en plus d'études montrent l'intérêt de surveiller sa tension artérielle à son domicile. On parle d'automesure. Elle est aussi conseillée quand le médecin détecte à son cabinet une tension élevée chez le patient. Dans ce cas, il recommandé au patient de prendre sa tension chez lui. Il appliquera la règle de 3 : c'est-à-dire, prendre 3 fois sa tension le matin avant le petit-déjeuner ; 3 fois le soir avant le coucher ; 3 jours consécutifs. La pression artérielle normale en automesure doit être inférieure à 13,5/8,5. 5) L’HTA secondaire Lors de la découverte d’une hypertension, le médecin peut rechercher une raison particulière, une cause à cette hypertension. Cette recherche est presque effectuée de manière systématique quand une hypertension est diagnostiquée chez une personne jeune. Ainsi, une maladie rénale ou bien un rétrécissement (une sténose) des artères rénales donnent une HTA. Une affection surrénalienne (la surrénale est une glande qui est située au dessus du rein et qui sécrète plusieurs hormones : le cortisol, l’aldostérone, l’adrénaline toutes 3 faisant varier la tension artérielle) : un adénome de Conn, un syndrome de Cushing, un phéochromocytome. D’autres maladies hormonales telle qu’une hyperthyroïdie, un diabète insulino-dépendant, peuvent être responsables d’une hypertension. La coarctation de l’aorte est un rétrécissement de l’aorte, elle donne une hypertension au niveau de la partie supérieure du corps mais les pouls des membres inférieurs sont abolis, le sang passe mal au niveau du rétrécissement. On palpe toujours les pouls fémoraux (à la racine des jambes) chez les nouveau-nés pour rechercher cette malformation. Par ailleurs, certains médicaments comme les corticoïdes peuvent donner une hypertension. Le tabac et la pilule font très mauvais ménage, l’association des 2 est un facteur de risque majeur de troubles cardio-vasculaires à plus ou moins long terme. A noter que la réglisse peut aussi élevée la tension artérielle. 6) L’hypertension pendant la grossesse Une hypertension peut survenir lors de la grossesse. On parle d'hypertension gravidique. Normalement la tension artérielle baisse au cours de la grossesse. La tension doit donc être très surveillée durant les neuf mois, au risque de graves problèmes pour le foetus et la suite de la grossesse. 7) Les complications de l’HTA L’HTA peut se compliquer et c’est ce qui fait toute sa gravité. Quand la tension est trop élevée, les parois des artères sont trop sollicitées, elles se fragilisent, forment des anévrysmes (comme une hernie dans une chambre à air) et se rompent : c’est l’hémorragie interne. Cela peut arriver n’importe où dans le corps, la rupture d’un anévrysme peut être fatale selon l’importance de l’hémorragie et le siège : les hémorragies cérébrales peuvent être gravissimes parce que le cerveau est enfermé dans une boîte inextensible et les tissus nerveux seront comprimés par l’hématome qui se créera. L’aorte est aussi très sollicitée, elle peut aussi être le siège d’anévrysmes qui peuvent se rompre ; l’évolution risque d’être rapidement fatale. Quand la tension est trop élevée, le ventricule gauche du cœur doit lutter en permanence contre cette tension. A terme, il se fatigue et sa fonction devient insuffisante : c’est l’insuffisance cardiaque gauche qui retentit en amont sur les poumons : c’est l’œdème pulmonaire. Si la tension ne baisse pas, l'ensemble du cœur sera atteint : c’est l’insuffisance cardiaque globale. Les vaisseaux des reins, des membres, des yeux, les vaisseaux coronaires (vaisseaux nourriciers du cœur) sont aussi touchés par l’hypertension et sont à terme fragilisés. Et au bout d'un certain moment, le risque est une atteinte des reins, des yeux (rétine), etc. 8) La prise en charge des hypertendus Une alimentation saine (peu salée et peu riche en graisses), une hygiène de vie correcte, la lutte contre le surpoids, une activité physique régulière, peuvent retarder la survenue d'une HTA. Nos conseils > Faites vérifier de temps en temps votre tension artérielle, même si vous ne souffrez d'aucun symptôme. > Ne mangez pas trop salé pour diminuer les risques de souffrir d'HTA. Et si vous souffrez d'hypertension, limitez votre consommation en sel... sans toutefois être excessif et supprimer totalement le sel. > Si vous êtes traité et si votre tension est supérieure à 14/9 (quand vous contrôlez vous-même la tension chez vous), consultez pour que votre traitement soit mieux adapté. > Un traitement qui fonctionne bien durant plusieurs années, peut moins bien marcher avec le temps. Heureusement, il existe de très nombreux médicaments. > Surveillez bien votre tension artérielle. Une fois que vous prenez régulièrement un traitement, dans la semaine qui précède une visite médicale pour le suivi d'une HTA, il est conseillé de prendre sa tension chez soi, au calme, en position assise : 3 mesures avant le petit-déjeuner ; 3 mesures le soir avant de se coucher ; 3 jours de suite. 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