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Ce taxi volant, plus proche d'un monomoteur que d'une voiture, a réussi un premier vol stationnaire. Le futur tel qu'on l'imaginait est désormais un peu plus proche. Le constructeur aéronautique Boeing a annoncé le mercredi 23 janvier 2019, avoir effectué un "test réussi" d'un prototype de voiture volante, qui s'inscrit dans le cadre plus large de futurs taxis aériens autonomes.
L'appareil électrique, qui a réalisé un court vol stationnaire avant d'atterrir, a un fuselage ressemblant à un petit monomoteur classique avec une hélice arrière et une verrière à l'avant, mais est doté de deux longs patins équipés de plusieurs hélices pour permettre le décollage et l'atterrissage verticaux, à l'instar de nombreux drones.
Boeing, qui est chargé de coordonner les efforts de l'entreprise en matière de développement de transports aériens urbains, s'est appuyé sur sa filiale Aurora Flight Sciences pour développer le prototype qui a volé mardi. « En un an, nous sommes passés d'un concept à un prototype qui vol », s'est félicité dans un communiqué Greg Hyslop, le responsable des technologies du constructeur aéronautique.
L'appareil qui fait quelque neuf mètres de long, est prévu pour être totalement autonome, avec un rayon d'action de quelque 80 kilomètres. « Voilà à quoi ressemble une révolution et c'est à cause de l'autonomie », a déclaré John Langford, le PDG de Aurora. « Une véritable autonomie va rendre possible un transport aérien urbain silencieux, propre et sûr », a-t-il ajouté. Les tests vont maintenant se poursuivre pour « faire des progrès en matière de sécurité et de fiabilité pour des transports aériens autonomes et à la demande », lit-on également dans le communiqué de Boeing.
Kple Anderson
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Nyame Calixte
