Inscription sur les pneus : voici comment les déchiffrer

Il y a souvent une zone d’ombre qui tourne autour des pneumatiques, celle des inscriptions sur leurs flancs. Commençons par l’essentiel, ses dimensions. Dans l’exemple suivant : 205/55 R16, une taille courante sur un véhicule de tourisme, la première valeur correspond à la largeur de la bande de roulement, soit 205 mm. Vient ensuite la hauteur du flanc du pneu, qui a pour particularité de s’exprimer en pourcentage de la largeur, soit 55 % de 205 mm, ce qui équivaut à 112,8 mm de hauteur.

C’est le type de structure très largement majoritaire pour ses qualités sécuritaires

La troisième valeur, « R16 », donne pour sa part deux informations. La première, qu’il s’agit d’une structure radiale, où la carcasse du pneu est constituée de nappes successives disposées de manière perpendiculaire à la bande de roulement. C’est le type de structure très largement majoritaire pour ses qualités sécuritaires, de tenue de route, de confort et de silence de roulement. Cette structure s’oppose au type « D » pour « diagonal », où les nappes sont disposées de façon oblique à la bande de roulement. Une technique antérieure au type radial mais pouvant être adaptée à la pratique du tout-terrain par exemple, pour sa très bonne résistance aux chocs.

La deuxième information fait référence à la dimension du diamètre de la jante que peut recevoir le pneumatique. Exprimé en pouces (1 pouce = 2,54 cm), un pneu R16 peut donc accueillir une jante de 16 pouces, soit près de 41 cm de diamètre.

Les indices de charge

À la suite de ces dimensions, on trouve un complément du type « 91V ». 91 correspond à l’indice de charge du pneu, c’est-à-dire l’indication sur le poids qu’il est capable de supporter à sa pression de gonflage minimale autorisée.

Chaque indice correspond à un poids précis. Ainsi, un indice 0 est par exemple égal à 45 kg. 1 = 46,2 kg, 30 = 106 kg, 100 = 800 kg et concernant la valeur qui nous intéresse ici, 91 = 615 kg. Dans ce cas, un essieu de voiture doté de deux roues, pourra supporter 1 230 kg.

Pour les véhicules utilitaires parfois équipés de roues jumelées, les pneus compatibles avec ce montage peuvent indiquer deux indices de charge avant la lettre, par exemple « 91/89V ». Le premier correspond à l’indice de charge lorsque le pneu n’est pas jumelé à un autre. Le second est l’indice à prendre en compte lorsque le pneu est jumelé, soit 89 = 580 kg.

Un essieu doté de roues jumelées, comportant donc quatre pneus, pourra dans ce cas supporter 2 320 kg.

La lettre V correspond à l’indice de vitesse.

Les inscriptions annexes

En dehors des dimensions, d’autres données inscrites sur les flancs peuvent être utiles à connaître. Ainsi, les pneus hiver, ou « contact », mais également certains pneus « toutes saisons », indiquent leur homologation européenne pour un usage où la réglementation impose ce type de gommes à certaines dates et dans certaines zones, par un petit pictogramme représentant une montagne à trois pics contenant un flocon de neige. Baptisé 3PMSF pour « 3 Peak Mountain Snow Flake », il s’accompagne du marquage « M+S » signifiant « Mud&Snow » pour « terre et neige » mais ces lettres sans logo 3PMSF n’a pas valeur d’homologation pour les routes imposant des pneus hiver.

Outre la marque et le modèle, souvent ce qu’il y a de plus visible, on pourra remarquer en plus petits caractères d’autres informations, à l’image de l’inscription « Tubeless ». Celle-ci indique un pneu sans chambre à air, où l’étanchéité de l’air à l’intérieur est assurée par le contact entre le pneu et la jante elle-même.

Les deux premiers chiffres indiquent la semaine de production du pneu au cours de l’année

Enfin, pour connaître l’ancienneté d’un pneumatique, il faut chercher un petit numéro à quatre chiffres, souvent inscrit dans une surface oblongue. Les deux premiers chiffres indiquent la semaine de production du pneu au cours de l’année et les deux derniers, l’année correspondante. De cette façon, « 2022 » indique une sortie des chaînes de production la 20e semaine de l’année 2022. Sachant qu’un pneu monté sur une voiture stationnant en extérieur au quotidien conserve ses propriétés d’efficacité pendant environ cinq ans.

En espérant que vos quatre enveloppes - seuls éléments en contact d’une auto avec la route, pour une surface d’à peine une feuille de papier A4 au total - vous paraissent maintenant un peu plus claires, plus question de faire du boudin devant ses gommes.